In het nieuws: Brightlands Campus 2de uitvalsbasis voor Heroes (NL)
Na een carrière bij verschillende grote ICT-dienstverleners startte Mario Smit in 2017 zijn eigen bedrijf: Heroes. Gericht op zowel grote corporates als op het midden- en kleinbedrijf. De nadruk kwam meer te liggen op data-strategie met bijbehorend dataplatform. Inmiddels is Heroes met 25 medewerkers uit de startfase en vormt Brightlands Smart Services Campus in Heerlen sinds afgelopen najaar naast het kantoor in Utrecht de tweede uitvalsbasis.
Waarom een tweede vestiging in Zuid-Limburg en niet bijvoorbeeld in Rotterdam of Eindhoven, toch centra met een grote concentratie van ICT-dienstverleners? Koen Hanssen, Customer Operations Manager bij Heroes in Heerlen, hoorde deze vraag al eerder.
‘Ik denk dat men in de Randstad nog steeds geen idee heeft hoe snel de regio Zuid-Limburg zich ontwikkelt op het gebied van ICT en dan met name op het vlak van Artificial Intelligence. Niet voor niets zie je hier steeds meer grote corporates neerstrijken en vestigingen openen, denk bijvoorbeeld aan Accenture, Conclusion, BNY Mellon, Cubiss. Ze willen allen graag deel uitmaken van dit snelgroeiende ecosysteem. Een keus die wij als Heroes ook hebben gemaakt. En terecht, we zien hier veel mogelijkheden.’
Mensenwerk
Koen Hanssen is als geboren en getogen Limburger en opgeleid aan de Hogeschool Zuyd misschien niet helemaal objectief. ‘Jawel hoor, mij persoonlijk maakt het niets uit waar mijn kantoorstoel staat. Ik werk al zo’n 16 jaar in het consultancy vak en ben gewend om klanten in het hele land te bedienen. Vanuit Utrecht bestrijken we het hele land en dat kan grotendeels digitaal. Maar dienstverlening is méér dan software en hardware, het is ook mensenwerk en elkaar ontmoeten.
Brightlands Smart Services Campus vormt hiervoor een ideaal vertrekpunt. De campus is in korte tijd uitgegroeid tot een netwerkorganisatie waarin ontmoeten en kennisdelen centraal staan. Met sinds afgelopen jaar een officiële AI-hub Brightlands, een van de zeven hubs van de NL AI Coalitie die puur gericht is op Data Science en Smart Digital Services. Precies onze tak van sport. Een ecosysteem waar overheden, kennisinstellingen en ondernemers elkaar ontmoeten. Elkaar ondersteunen en samen innovatieve oplossingen bedenken. Fysieke ontmoetingen zijn waardevol. Zelfs het feit dat hier in het gebouw nog vaak Limburgs wordt gesproken, zorgt voor dynamiek.’Samenwerking
Oprichter Mario Smit zelf verwoordde het bij de start zo: ‘Brightlands brengt hoogwaardige kennis uit het bedrijfsleven en de wetenschap samen in een inspirerende omgeving met als doel om grote uitdagingen, zoals duurzaamheid, gezondheid en digitalisering, samen op te lossen. Deze manier van samenwerking en dit hogere doel spreekt ons enorm aan.’
Koen Hanssen wil het best erkennen: aanwezigheid op de campus is ook bevorderlijk voor de acquisitie. ‘Natuurlijk, we zijn een bedrijf en willen omzet maken, groeien. Het mooie is dat we hier wat makkelijker de grens overgaan. Trek een cirkel van vijftig kilometer rond Heerlen en je hebt een enorm drukbevolkt gebied te pakken met een hoge concentratie aan hogescholen, universiteiten en bedrijven. Dat biedt kansen voor een bedrijf als Heroes, dat ook over de landsgrenzen heen actief is.’
Stapje verder
Heroes heeft de laatste jaren een indrukwekkend klantenbestand opgebouwd met klinkende namen in portefeuille als Philips, Unica en Plus Supermarkten . ‘Mooi inderdaad’, zegt Koen Hanssen, ‘maar het midden- en kleinbedrijf is ons net zo lief. Wij denken strategisch mee, zoeken oplossingen en implementeren die. We gaan een stapje verder. Belangrijk is dat we de mensen meenemen en overtuigen die met de systemen moeten gaan werken. Hoe belangrijk en noodzakelijk ICT ook is, toepassingen moeten goed landen in een organisatie. Daarmee onderscheiden we ons en dat vinden zowel de grote corporates als het MKB fijn.’
Platforms
Core business van Heroes is de bouw van digitale platformen in de cloud. ‘Waarbij Artificial Intelligence en Data een steeds prominentere rol inneemt’, vult Koen Hanssen aan. ‘Voorbeelden? Voor Vida XL in Venlo hebben we een systeem gebouwd waarmee je makkelijk in een magazijn kunt zoeken naar artikelen die per ongeluk op de verkeerde plek zijn opgeslagen. Voor Philips ontwikkelden we een toepassing waarmee namaaklampen voor auto’s opgespoord worden. Voor diverse grote retailers bouwen we momenteel dataplatformen en denken we mee over een toekomstbestendige datastrategie. Voor een beheerbedrijf van gebouwen hebben we een systeem gebouwd dat de data van sensoren verwerkt, zodat gerichter onderhoud gepleegd kan worden. Verwerking en beheer van data staan centraal en dat is natuurlijk key in deze tijd. Het vormt de basis van AI. We beheersen de complete keten; van ontwerp tot en met implementatie en dashboard.’
